１０．０７．２１　記　　　　　貴殿益々ご清栄の段

このごろ昼も夜も大変暑い。
この時期になると昔よく質流れ品の扇風機を売ったことを思い出す。
去年の秋口に、涼しくなって要らなくなった扇風機を質預かりして、年が変わって流れて、暑いこの季節に売るのである。利幅が大きくよく売れた。４０年ほど前のこの暑い今頃は、古い扇風機の網を外してきれいに掃除して、試験をして店に並べるのが私の仕事だった。

試験をすると中に首の振らないものなど故障している物があった。そんな中に強（１）にしても・・（当時は今と逆で強い順に（１）（２）（３）だった）・・弱い風しかこない扇風機があった。コンデンサーかあるいはモーターがへたっているのだ。仕方ないので安い値段を付けて店に並べた。そうすると買うお客さんがあった。しかし黙って売るわけにはいかないから、これは一番強い（１）にしてもあまり風が来ないのですと説明した。そうしたら、その方が良いのです、印刷の仕事をしているので強い風だと紙が動きますので、といって買って行った人があった。いろんな人がいるものやなと後で母親と笑った。

それが不思議なことに、この人と後日親しくなって店の広告の印刷を頼むことになった。この人は教育大学を出て編集やガリ版印刷を自分でしているインテリだった。絵も描く、ピアノも弾く、タクトも振る、母親はこういう人のことを器用貧乏と言うねんと言っていた。
頼んだ広告は、質屋はこの頃こういう仕事をしています、急な出費の折りなどいろいろお役に立てることがあります、当質店をご利用ください。こういう内容の文章を手紙形式で考えて印刷して欲しいというものだった。私が暇にまかせて手紙にたたんで封書にして団地の郵便受けに入れて歩こうというのである。

出来上がってきた広告文は、
「拝啓　貴殿益々ご清栄の段慶賀に存じ上げます。
さて今般の物価上昇により皆様方のご家庭に於かれましては・・」
と格調高い手紙形式の文面だった。
この一文が組合の理事長の眼に止まり、私が書いたものと勘違いされて、そんなに書けるのなら組合の広報部に入って下さいとなった。
その後、私が書いたのでないことを結局言いそびれてしまったが、
この書き出しの「貴殿益々ご清栄の段」、については話題になった。
益々ご清栄の人が、質屋に来るか、と。

１０．０６．２７　記　　　　　上等な人

アカンベをして文句があるなら裁判所へ言うて行け、と昔そう言われたことがある。しかし裁判所へ行けと言うことは、同時に相手が既に一仕事終えているということである。もしも相手の言うように裁判所へ行けば、その仕事の仕上げを手伝うようなものだ。
それで何年も何年もしんどい気分の時期があった。ある時教室で知ったタイル屋さんに思い切って相談すると、それはこう考えたら良いと教えられた。例えば小説を読んでいて登場人物のすることを、俺やったらこうせいへんなと思うことがあるやろ。同じように俺やったらせいへんなと、そう思たらいい。

この言葉で私は助かったと思った。俺やったらせいへんな。俺やったらこうするな。その後ずっとこう思うことで気分が助かってきた。一つの言葉がこれほど心を通すものかと思う。先日新聞のコラムに、鳩山首相が辞任会見で言葉が国民に届かなくなったと言ったのを取り上げて、(政治家にとって)言葉は弾丸で心を通すための火薬は信である、鳩山由紀夫はすでに火薬が尽きていたのであると、そのようなことが書いてあった。

その昔、上記の件で仲裁の労を取りますという話が何軒かの店主からあった。しかし心を通すような言葉はなかった。皆さん火薬が尽きていたのである。アカンベされる私も上等でないが、アカンベする人も上等でない。そして質屋はこのタイル屋さんのように火薬をたくさん持った上等な人ばかりではないのである。
だからこのところの質屋に対する過払い訴訟で質屋側が連戦連勝していることについて思うのである。またぞろ文句があるなら裁判所へ言うていけ、などと言う質屋が出なければいいのだが、と。

０９．０６．２１　記

　　　　　　　目利き相談会　終了のお知らせ
　
０６年１２月より近くの自治会集会所で毎月第３土曜に開催してきました、
「質屋の目利き相談会」は一応初期の目的が達せられたと思いますので、
６月をもって終了させていただくことになりました。ありがとうございました。

なお今後は、品物の相場や値踏みの仕方など、
お知りになりたいことがありましたら、
橋本質店に営業時間中にお問い合わせくださいませ。
TEL　０７２−８４５−０２００
分かる限りお答えさせていただきます。

０８．０３．２１　記　　　　法理と情理


　質置主 　○○○○　様
　代理人弁護士 □□□□　先生　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　橋本質店

先般、先生よりご通知がありました質置主○○○○様と当質店との質契約に関し，取引履歴と利息制限法による計算書を送付下さいとのことですが、以下のとおり回答申し上げます。

当店は質屋営業法第２条１項にもとづき、公安委員会の許可を得て質屋を営業し、同法にもとづく契約上の規制を遵守して質置主と取引を行って参りました。質屋営業法は貸金業法と異なり、以下の特徴を有することは周知の事実です。
（省略）
１、）　法律上の根拠（省略）
２、）　上記の諸根拠にもとづき，質屋営業法は，同法３６条以内の約定金利内の利息である限り，利息制限法の適用を予定しておりません。
このことは，質屋営業法の解釈上も明らかのみならず，関連確定判例も存在します。
（大阪地裁・平成１０年９月１８日判決・平成８年（ワ）第１００９９号）
「質屋営業法にもとづく質屋の貸金の場合，利息制限法超過金利の清算は予定されていないと解すべきである。仮に被告主張のように解すると，質屋は約定利息及び元金の返済を受けて取引が終了後も常に利息制限法による不当利得返還請求を受ける危険性を負担することになるが，このような結論は明らかに不当である。」
３、）
（以下省略）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　以上
・・・・・・・・・・

【 別記 】
　
　代理人弁護士 □□□□　先生
　この手紙をお客様の○○○○様へお願いします。

　○○○○　様

前略、毎度ありがとうございます。
弁護士さんより自己破産の通知書を頂きびっくりしております。
先日、電話でお問い合わせの時はそれほど難儀な状況だとは思いませんでした。受け出しする場合の金額をお尋ねでしたので、帳面を見て利息は昨年の０月０日に頂いたのが最後ですし、流質期限はずいぶん過ぎていますが品物は流さずに置いてあります、今お出しの場合は幾らですと計算通りお答えしました。
もちろん実際に受けだしに来られた場合は利息を幾らかおまけするつもりでしたが、それほど難儀な状態でしたら利息のことは仕方ありません。元金の５万円だけで結構です。
また現在は入質時より貴金属が高くなっていますので、もし受けだしされた品物を売却されるのでしたら、今は（3/21）下記の金額で買取できます。

　　プラチナネックレス　　　　　　　　￥47.000 （グラム 4.700）
　　エメラルド・ファッションリング　　￥30.000
　　真珠ネックレス　　　　　　　　　　 ￥5.000　（これは安くなっています）
　　18金ネックレス　　　　　　 　　　　￥21.000 （グラム 2.100）

○○様が体調が良くないようでしたら、先日、最初に電話を掛けてこられた姪ごさんが質札とご自分の身分証明書をお持ちになられたら、対応させていただきます。お金は差し引きしたらいいのですから、売られるものによっては別に元金分ほどをお渡しできます。この機会に整理されるのも賢明かと思いますが、お考えください。
三寒四温の時期、体調をこわされる方が多いです。○○様は何よりお身体大切にご自愛くださいませ。　　　草々
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2008.03.21
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　橋本質店　橋本洋介

０７．０５．２８　記

　　　　　　　店の前の道

雨降りの日は、店はたいがい暇である。そんな日はよく事務室の窓から外の景色を見ている。この季節、店のガレージやその先の近所の家の木々の緑が美しい。店は静かで美しい環境の中にある。これで普段からもう少しお客様が多いと言うことないのだが、しかしそれにはもっと賑やかな所がいいのかも知れない。では、騒がしくてもお客様が多い方がよいか、静かで美しい環境の方がよいかと言ったら、今の気分としては静かで美しい方がいい。

以前はよく、若い女の子がブランドバッグを見に来た。「キャー、ルーピング！」「キャー、・・・」。騒がしいばっかりで買わないのだが、いつも数人で決まって朝１０時前に来た。最初は何かの仕事をしている仲間かと思っていたが、皆さん主婦で子供を保育所へ預けた帰りに車に分乗して来るようだった。ブランド雑誌を持ってブランド品を売っている質屋を見て回る。またある女性はいつも子供をガレージで遊ばしておいて店内のバッグを見ていた。ある時、小さな子供一人で放っておくと危ないからと注意すると切れてしまって、ガレージの砕石（砂利）を靴の踵で蹴飛ばしたおして帰っていった。

ガレージには砕石を敷きつめているが、雨の日などこの砕石が静かに濡れてしとっと美しく、もうこのままガレージに車が入って来なければいいとさえ思うことがある。ガレージに砕石を入れたのはこれで３度目で、前の道との間に溝がありグレーチングを並べているのだが、そのグレーチングの目の間からいつしか砕石が溝に落ちて減ってしまうのである。最初は店を建てる時に工務店の人が石ばかりのＡ級砕石より土の混ざったＢ級砕石の方がよく締まって車の出入りに良いからと入れた。しかしこれは雨の日に土がお客様の靴に付いて土間に上がって困った。二度目は近くの家の建て替え工事の時に、ガレージを使わせてもらったお礼にと工事の人が入れた。しかしこれは粒が大き過ぎたのか落ちつきが悪く車が出入りすると上面がよく波打った。三度目は知り合いの植木屋さんに頼んで入れてもらったが、さすが庭師だけにこの砕石はよかった。大きさがよく自然と落ちついて、特に雨の後など少し黒ずんで見ている者の心まで落ちつく。

その砕石を時々、塾通いの小学生がザーザーと靴の先で蹴飛ばして歩いて行く。何かを蹴飛ばしたいのだろう。その度にまた何個か溝に落ちる。また昼間、小さな子供を連れた奥さんが道で会って立ち話をする。車を避け溝のグレーチングの上で話がはずむ。その足もとで子供が小さな両手で砕石をいっぱいすくって競って溝へ落としている。石を溝へ落とすのが面白いのだろう。その作業を通じて子供同士が仲良しになる。見ている私も面白いような、堪忍してくれと出て行きたいような。しかし、たかが砂利で出て行くのは、「ロレックスの時計、キャラ石のダイヤ。思いっ切り高い値段付けさせてもらいます」と、太っ腹を売り物にしている質屋の主人にしては、あまりにみっともない。だから止めた。そうしたことや車の出入りやいろいろなことがあって、何年かすると砕石が少しずつ溝に落ちて減る。そしてまたガレージの砕石が溝の縁からうすくなってきた。
　　　　　０８．０４．撮影

０７．０５．０５　記

　　　　　　　花水木

店のガレージの端に一本の花水木がある。２０年前、この地で商売を始める時にブロック塀ばかりではガレージが殺風景だと知人が苗木を植えてくれた。毎年４月の中旬、他の家の桜が終わった頃にピンクの花を咲かせる。

植えた当初、若木の花水木は立ち姿がよく四方に枝を広げ、道路の近く目線の高さに愛らしい花を付けた。店の窓から見ていると、歩いて来た人が花を見て一様に何か楽しそうな嬉しそうな様子をした。ちょうど難しい顔をして歩いている老人が乳母車の幼児を見て、とたんに嬉しそうに近づくように、当時この木には何か見る者の心を喜ばせる強い力があった。

そうした花水木のすぐ横に、木斛（もっこく）が頭を払われて蹲っていた。それはある時、植木屋さんに頼んでガレージにジャリ（砕石）を入れてもらう折り、ジャリを積んだトラックに姿のいい木斛が一本積んであった。折角のものだから貰っておきたいが、ガレージは広く空けておきたいので、どこにも降ろし場所がない。それで結局は花水木のふちに植えてもらった。ところが後日、知人から異議が出た。近すぎて先で木が大きくなって喧嘩すると言うのだ。花水木は親切で植えて下さったものだが、木斛は植木屋さんに金を払ったのだから私の自由にできる。ここは切らねばならない。それで、地上５０センチのところで切った。枯れる様子はないが花水木の横で哀れであった。

　　4月道　華と哀れが　右左

その後、花水木は幹が太くなりアイドル性がなくなった。もう昔のように花の咲く頃に見る者の心を華やかせる強いものがない。３年前には大量に毛虫が付いた。また園芸の心得のない私がむやみに枝を切るので樹形が崩れた。その代わり落ち着きがよくなった。また夏には葉っぱをいっぱいに付けて道を通る少しの風にも枝をゆらしている。冬には鉄サビ色の葉っぱを数枚付けて、何となく大人の雰囲気も出てきた。

一方、５０センチのところで幹を切られた木斛はその後、元気なく蹲っていたが、ここ数年樹勢がもり返し盛んに枝を伸ばす。数年前から下の方の枝は丸く刈り込むが上に伸びる２本の枝は切らずにそのままにしている。その２本が勢いよく真っ直ぐ伸び、今、花水木の横で一風変わったモダン刈りの姿で立っている。
　　　　　０８．０４．撮影

０７．０４．２３　記

　　　　　　　信号が黄色に変わったら

質屋はお客様が持ってこられた品物は、そのお客様のものであると考える。
あるいは仮にお客様のものでない場合にしても、そのお客様に処分権限があるものだと、
面前で特に不審がなければ、質屋はそう考えて問題ない。
そして運転免許証などで住所・お名前を確認し、
手続きを経て、取引としては青信号を確認してからスタートする。
しかしごくたまに、そのお客様に品物について完全に処分権があるかどうか、
取引を重ねる内に、青であった信号が黄色に変わることがある。
では取引において信号が黄色に変わったら質屋としてはどうするか。
　
一般に質屋の考え方としては車の運転と同じで、
黄色の信号は注意の信号だから進むには特に注意して、
そのお客様に品物について処分権限があるかどうかを調べて、
ＯＫであればその記録を残し取引を続ければ良いとする。
しかし他方、これまで質屋の組合は黄色の信号についてもう一つの方法、
「交差点に入って信号が黄色に変わったら」、の場合。
むかし自動車の教習所で習ったその答え、「すみやかに交差点から出る」、
を組合員に薦めてきたように思う。
この違いは個々の質屋は一般に取引を続けたいと行動するものだが、
一方組合は業界団体としてあくまで襟を正す必要があると考えたからだと思う。
こうした組合の立場と、個々の質屋の商売との間の、
いわば内なる矛盾は昔から本質的にあったと思う。
　
昨年、質預かりにおける即時取得の成否をめぐって質屋を相手に民事訴訟が起こされた。
判決は、「質屋に過失があるとまでは言えない」として、
原告の請求が棄却され質屋の全面勝訴であった。
過日この裁判例を参考にして弁護士さんの講習会があった。
それに基づいて組合が勝訴に繋がった質取引の調査と記録の仕方を薦めるが、
どこにも降りる、つまり取引を止める話は出てこない。
確かに市場経済下の質屋組合の立つ位置はもう昔とは違うとする考えはある。
しかし組合が、片方で特例をお願いして、
もう片方で、優秀な弁護士さんを雇って、こうしておくと訴えられても負けないと、
欧米流の市場経済の方法を薦めると、今度は外との間に矛盾が生まれる。